低速柴油機基本都是運用在大型船只上。

因為這種柴油機轉(zhuǎn)速比較低（扭矩比其他柴油機大），油耗比較大。

除此之外軍事上也有應(yīng)用，比如內(nèi)燃機式的航母、軍艦和潛艇，某些坦克上也有運用，只不過與船用的有區(qū)別但也屬于低速柴油機。

柴油機的熱效率高、經(jīng)濟性好、起動容易、對各類船舶有很大適應(yīng)性，問世以后很快就被用作船舶推進動力。至20世紀50年代，在新建造的船舶中，柴油機幾乎完全取代了蒸汽機。船用柴油機已是民用船舶、中小型艦艇和常規(guī)潛艇的主要動力。